殘余內(nèi)應(yīng)力是指外部載荷去除后仍殘留在工件內(nèi)部的應(yīng)力，它往往處于一種很不穩(wěn)定的相對平衡狀態(tài)，在外界因素影響下，很易失去原有平衡，使殘余應(yīng)力重新分布以達(dá)到一個新的較為穩(wěn)定的平衡狀態(tài)。當(dāng)殘余應(yīng)力重新分布時，零件就發(fā)生相應(yīng)的變形，從而破壞原有的精度。在加工過程中，由于切削力、切削熱等因素的影響使殘余應(yīng)力重新分布，使加工的前一道工序獲得的精度遭到破壞，不僅如此，加工好的零件在放置一段時間后，因?yàn)榱慵?nèi)的金屬組織始終有恢復(fù)到?jīng)]有內(nèi)應(yīng)力的穩(wěn)定狀態(tài)的趨勢，也會使零件出現(xiàn)較大變形，精度明顯下降。

    殘余應(yīng)力產(chǎn)生的原因是由于鍛、鑄、焊和熱處理等熱加工過程中零件各個表面冷卻速度不均勻、塑性變形程度不一致而又互相牽制而造成;另一方面是因?yàn)樵跈C(jī)械加工過程中的塑性變形、局部高溫以及局部相變引起局部體積變化，而各部分又彼此互相牽制、不能自由伸縮而造成。